Ronnie Smittsarve är en välkänd figur på Solvalla. Kanske inte på samma sätt som många andra som ofta kommer hit och spelar, utan istället som representant från företaget som levererar löplagret. Alltså det underlag som hästarna springer på. Ronnie är produktionssamordnare och grushandlare på Ballast. Att få arbeta med Solvalla som är Sveriges största och finaste travbana, ser han som en stor utmaning.

– På Solvalla har man sommarbana året om och när det är på väg att bli kallt, harvas banan så att den aldrig fryser till. Banskötare kör dygnet runt här, det är bland annat det som gör Solvalla till Sveriges finaste bana, säger Ronnie.

Materialet som används på travbanan Solvalla, är ett stenmjöl med fraktionen 0–6 mm. Den vanligaste fraktionen på travbanor är annars 0–4 mm. Det speciella med det här materialet jämfört med ett konventionellt material, är att det är mer finmaterial i. Är materialet för grovt så bär inte banan, och är materialet för fint så blir banan för hård och dränerar dåligt.

– Vi kör materialet från Östhammarskrossen. Bergkvaliteten i Östhammarskrossen är en vulkanit/ryolit som är extremt glimmerfattig och som har samma mineralsammansättning som granit men den är mer finkornig. Den är besläktad med graniten och har visat sig vara ett utmärkt material för ändamålet, berättar Ronnie.

Bergkvalitet avgjorde loppet
Ballast fick uppdraget för ungefär två år sedan genom den entreprenad som då gjorde om banan. Det var bergkvaliteten som avgjorde att Ballast fick leveransuppdraget.

– Man schaktade av många tusen kubik och lade om banans sträckning. Syftet med omläggningen var att dränera om banan och göra nya doseringar, det gör att hästarna får högre och jämnare fart, säger han.

Tidigare, innan banan gjordes om, hade man problem med dålig dränering och glimmer i löplagret på Solvalla. När det regnade blev banan blöt och smetig. Det stänkte på hästar, sulky och kuskar och materialet fastnade i kläderna och på hästarna. Det krävdes högtryckstvätt och borstar för att få bort det.

– Det nuvarande materialet som Ballast levererar är extremt glimmerfattigt, det räcker med att ta fram vattenslangen och skölja av, förklarar han.

Miljonhästarna får inte skadas
Det är inte bara materialet som avgör vad som är bra för en travhäst. När banskötarna harvar löplagret får hästarna rätt underlag. Om banan blir torr blir den också hård och måste harvas. Regnar det kan man inte harva för mycket för då blir banan för mjuk och porös. Det är en avvägning hela tiden och banskötarna lägger ner ett enormt arbete på att få banan bra – hela tiden.

– Varje gång hästarna sätter ner hoven, gör de det med ungefär ett tons tryck. Det kan skapa problem när stenar som är större än 6 mm kommer upp från underliggande skikt. Så fort det blir en stor avvikelse och stenar blir liggande ovanpå ytskiktet, kan en häst trampa snett. Det finns hästar för miljontals kronor här, en sådan häst ska inte få benbrott, säger Ronnie med en viss vördnad i rösten.

Materialet togs fram tillsammans med Lars Sandström som har lagt många banor runt om i Europa. Lars visste exakt vad han ville ha, men hans papper var gamla och de siktkurvor han hade var föråldrade. Därför gjordes allt om till dagens standarder och internationella krav, från siktkurvor till provtagningsutrustning.

– Det var ett väldigt intressant projekt att ta fram det här löplagret till Solvalla. Vi levererar fortsättningsvis material året runt, avslutar Ronnie.

Text: Matilda H Praesto
Foto: Ryno Quantz